女子マラソン、堂々の銀メダル！

尾崎の表情は３０キロを過ぎても涼しげだった。「こんなに余裕があっていいのかな」。ライバルたちの息遣いを耳にしながら、そんなことを考えていた。

　スタートから１７分台で推移していたスローペースは、３１キロ手前で急変。先頭集団は４人に絞り込まれた。３５・５キロ付近、尾崎が先頭に立つ。残り１キロからの白雪のスパートには屈したが、堂々の２位。「結果を残せたことをうれしく思います」。大会最終日にして、日本にようやくもたらされた価値あるメダルだ。

　昨年１１月の東京国際で初優勝。だが、３月に腰を痛め、一時は出場すら危ぶまれた。第一生命の山下佐知子監督いわく「我慢強い性格」。黙々とできることに取り組み、回復を待った。スタートラインに立つという当初の目標が、ラドクリフ（英国）ら有力選手欠場の報に接し、ついにメダルにまで昇格した。

　山下監督は１９９１年東京大会のマラソン銀メダリスト。今月上旬、熊本・阿蘇での合宿中に、メダルを見せてもらった。入社して１０年。「初めて見たので言葉を失った。自分も欲しいな」。１８年のときを経て、尊敬する監督と同じ色のメダルを首にかけた。

　「メダリストを育てたいという監督の思いを、日々感じながら練習していた。超えられなかったのは残念ですが、とりあえずは追いついたということで…」

　２８歳。年齢的には中堅になるが、マラソンはこれが３回目。追い抜くチャンスはたっぷり残されている。（産経ニュース2009.8.23）

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　やってくれました、銀！

　マラソン王国日本、淡々とした走り、みせてくれました！

　おめでとう！