２月３日は節分です！

節分（せつぶん、または、せちぶん）は、各季節の始まりの日（立春・立夏・立秋・立冬）の前日のこと。節分とは「季節を分ける」ことをも意味している。特に江戸時代以降は立春（毎年2月4日ごろ）の前日を指す場合が多い。以下、立春の前日の節分、およびその日に行われる各種行事について述べる。

節分の行事は宮中での年中行事であった。延喜式をひも解くと、宮中ではこの日、彩色した土で作成した牛と童子の人形を大内裏の各門に飾ったもの。もともと、この節分の鬼を払う悪霊ばらい行事は、平安時代頃から行われている「追儺（ついな）」（矢で鬼をはらう中国の風習）から生まれた。『続日本紀』によると706年（慶雲3年）にこの追儀が始まり、室町時代に使用されていた「桃の枝」への信仰にかわって、炒った豆で鬼を追い払う行事となって行った。『臥雲日件録（瑞渓周鳳）』によると、1447年（文安4年）に「鬼外福内」を唱えたと記されている。近代、上記の宮中行事が庶民に採り入れられたころから、節分当日の夕暮れ、柊の枝に鰯の頭を刺したもの（柊鰯）を戸口に立てておいたり、寺社で豆撒きをしたりするようになった。一部の地域では、縄に柊やイワシの頭を付けた物を門に掛けたりするところもある。これは、季節の変わり目には邪気（鬼）が生じると考えられており、それを追い払うためである。