【プロ野球】秋山イズム徹底、３．５差も逆転Ｖ ソフトバンク

　歓喜の輪から６度、秋山監督が宙に舞った。三回の攻撃中、優勝決定の知らせを受け、目を赤くしたが、やはり胴上げは格別のものだった。「本当に長い１４４試合だった。１戦目から積み上げてきて、最後に選手たちが力を振り絞ってくれました」。７年ぶりの優勝をしみじみ振り返った。

　残り６試合、西武とのゲーム差３．５から、最終戦でＶ決定という劇的な逆転優勝。逆境で見せた底力。「秋山イズム」の源泉がそこにあった。

　「勝つことを前提として、チームのために個々がどういう役割ができるのか。それをみんなが分かっている。そういうチームを作りたい」

　主将の肩書を背負って、王前監督率いるチームを初の日本一に導いた１９９９年の９月だった。西武の松坂の投球を顔面に受け、ほおを骨折。治療を受けると、病院からそのまま球場へ戻り、何食わぬ顔でナインに声を掛けた。その姿を知る小久保。秋山から主将を任命された現在、覇気のない若手選手を容赦なく怒鳴り上げる。小久保は「それがオレの立場や。でも勝つことですべてが報われた」と語る。

　「投手が抑えて打線が点を取る。それが理想だな。単純だよ。与えられた仕事がきっちりとできること。点を取るにも、豪快さと機動力。いろんな戦法で勝っていけるチームがいいんだ」

　摂津からファルケンボーグ、最後は馬原。その勝利の方程式を崩さなかった。小久保を４番に据え、１番川崎は１９０安打、２番本多は５９盗塁、５０犠打。思う存分にタクトを振った。

　一昨年１０月、恩師の王会長が監督として最後の試合に臨んだのが雨の降る仙台だった。「強いソフトバンクを作ります」－。固く誓った同じ場所で、パ・リーグの頂点に立った。（産経ニュース2010.9.27）

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　もの凄い集中力だったな。

　小久保の精神力、あきらめない気持ちがナインに浸透していた。

　しかし、熱い涙は感動ものだったね