【サッカー日本代表】“エース殺し”長友、メッシ止めたぞ！

　キリンチャレンジ杯（日本１－０アルゼンチン、８日、埼玉スタジアム）日本が、Ｗ杯２度制覇のアルゼンチンを１－０で破った。ＤＦ長友佑都（２４）＝チェゼーナ＝が相手のスーパースター、ＦＷリオネル・メッシ（２３）＝バルセロナ＝ら攻撃陣を抑え切るなど、守備陣が奮闘しＦＩＦＡランク５位の強豪を完封。２０１４年ブラジルＷ杯へ向け最高のスタートを切った。（サンケイスポーツ）

　またひとつ“エース殺し”に勲章が加わった。左サイドバックとして世界最高ＦＷメッシと正面で激突したＤＦ長友は、イタリアのだて男のように不敵に笑ってみせた。

　「メッシと対戦できて、一瞬一瞬が幸せな９０分でした。まだやりたかったですね」

　ボール支配率は３９％対６１％と、圧倒的に押された。しかし、昨季スペインで３４ゴールを決めたメッシを前に、「イライラしてましたね、完全に。にらみつけられましたからね。僕は『もっと来い！』という感じでしたけど」と余裕の弁。１度抜かれても再び追いつく、“すっぽん”のようなしつこさで無得点に抑え切った。

　ザック監督は初陣で、岡田前監督時代と異なるゾーン守備を導入。センターＤＦが栗原、今野の初コンビという急造布陣で完封勝利を果たした。ＭＦ長谷部は「なるべくサイドに出させてという形。守備は監督の指示をしっかりやれた」と致命的な中央突破を許さないため、サイドにボールを追い込む形を好結果の理由に説明する。

　Ｗ杯ではカメルーン代表ＦＷエトー、デンマーク代表ＭＦロメダール、今夏加入のセリエＡではＡＣミランのブラジル代表ＦＷパトを封じて勝利を導いた長友。まさに、数々の金星を演出した男の守備力があるからこそ強豪相手の史上初勝利はもたらされた。

　イタリアで住む２ＤＫのマンションでは、９歳から女手ひとつで育ててくれた母・美枝さんから渡された洗面用具で毎朝顔を洗い、初心に立ち返る。「セリエＡでスピード感に慣れているというのはあると思う。でも、もっと成長しないと。欧州ＣＬとかガチ（本気）の戦いができるところでできないと」。孝行息子は満足などしていない。

　「Ｗ杯前にはぶざまな戦いをしたので、韓国には絶対負けたくない」

　１２日の次戦へ決意も新た。指揮官の自宅があるチェゼナティコにほど近いチェゼーナを拠点とする男は、新生・日本でも屋台骨を支える。（産経ニュース2010.10.9）

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　ディフェンスが極めて強くなった日本

　いかに守って、ワンチャンスで攻撃するか。

　これが日本が勝つ確率を高める唯一の方法だろう。