ノーベル化学賞に鈴木名誉教授と根岸氏

　スウェーデン王立科学アカデミーは６日、２０１０年のノーベル化学賞を、北海道大名誉教授の鈴木章氏（８０）と米パデュー大の根岸英一氏（７５）ら３人に授与すると発表した。

　受賞理由はパラジウムを触媒とする「クロスカップリング」と呼ばれる有機合成法の開発。鈴木氏らが見いだした合成反応は、有機合成化学に飛躍的な進展をもたらした。

　日本人のノーベル賞受賞は０８年の小林誠、益川敏英、南部陽一郎（物理学）、下村脩（化学）の４氏以来で、米国籍の南部氏も含めると計１８人になった。化学賞は７人となった。

　１９７０年代末まで、有機物同士を組み合わせて新しい化合物をつくり出すことは、非常に難しかった。

　鈴木氏は６３年から６５年にかけての米国留学で、後にノーベル化学賞を受賞するパデュー大のＨ・Ｃ・ブラウン教授のもとで、有機ホウ素化合物の合成についての研究に従事。

　帰国後、有機ホウ素化合物を利用した合成反応の研究を続け、北大教授だった７９年、パラジウム触媒と有機ホウ素化合物を使い、有機化合物同士を自由自在にねらい通りに結合させられる「スズキ・カップリング」を発見した。

　当時知られていた高価で取り扱いの難しい特殊原料が不要で、反応条件も温和なため“夢の有機合成反応”と呼ばれ、有機合成化学の応用範囲は飛躍的に拡大した。

　スズキ・カップリングを利用し、医薬品分野では抗がん剤、抗ＨＩＶ（エイズウイルス）剤、抗ＭＲＳＡ（メチシリン耐性黄色ブドウ球菌）剤など、高分子化学分野では液晶や伝導ポリマー、発光高分子材などが作られている。

　また、最近では有機ＥＬ（エレクトロ・ルミネッセンス）や有機薄膜太陽電池への応用で、エレクトロニクス分野からの注目も高まっており、広く人類の発展に貢献している。

　授賞式は１２月１０日にストックホルムで行われ、賞金計１千万スウェーデンクローナ（約１億２千万円）が贈られる。（産経ニュース2010.10.6）

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　凄いぞ、日本人

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