【福岡国際マラソン】公務員ランナー川内が根比べを制す 「苦しいけど好き。気持ちいい」

　ロンドン五輪代表の座をめぐっての日本人トップ争いは、３９キロを過ぎて２人に絞られた。川内が歯を食いしばって突き放しにかかれば、今井も負けじと抜き返してくる。

　「苦しいけれど好き。相手を打ち破ったら、やってやったと思うし、気持ちいい」。限界を目前にしての意地の張り合いこそ、川内が望んでいたシーンだ。順大時代に「山の神」と呼ばれた箱根駅伝のスターと、「日本のエリート育成システムからの落ちこぼれ」と自称する公務員。４０キロ過ぎ、根比べにけりをつけたのは後者の方だった。

　１キロ３分の速いペースを耐えきれず、２０キロ過ぎに先頭集団の最後方に。２７キロ付近では３位を争う今井、前田らから約３０秒も離された。そもそも、状態をピークに持っていくのは来年２月の東京と決めており「４０キロ走もできなかったし、やむを得ないかな」。一時はあきらめかけたが、団体で銅メダルを獲得した世界選手権の表彰式がふと頭に浮かび、気が変わった。

　「日の丸が揚がるのを見たい。あの舞台に立ちたい」。川内はこれを機に息を吹き返す。３６・４キロで今井、前田を一気に交わすと、いったんは追いつかれたが３８キロ過ぎに再度スパート。「世界選手権で（海外勢に）やられてしんどかった」という給水を利してのペースアップで、相手の戦意と体力をすり減らした。

　２時間１０分を切っての日本人トップは堂々たる成績。だが「こんなタイムで（五輪代表に）選ばれるとは思っていない。世界と戦うためのタイムを出し、自信を持ってロンドンに挑みたい」ときっぱり。仕上がり途上での快走で、満を持して臨む一戦が楽しみになった。

（産経ニュース2011.12.4）

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　根性みせたな。

　なかなかおもしろい選手だよ。